从《阳光灿烂的日子》到《鬼子来了》，姜文5年才拍一部戏。对此，有人说他是“厚积而薄发，姜文听了却狡黠地一笑，他的谜底完全出乎人们的意料——5年才拍一部戏不是因为别的，而是因为没有找到投资。
姜文说：“说起来有点意思，投资者并不是因为我是演员才给我的电影投资，许多投资者往往有这样一种心理定势，那就是一个好演员与一个好导演之间不能划等号。因为你是一个好演员，所以你不可能是一个好导演——这个逻辑就这么奇怪。说实在的，我拍《阳光灿烂的日子》的时候，有五六家投资商都是因为这个原因而没有谈成。当然，好的演员不一定是好的导演，这句话也不能说没有道理，但这并不意味着好演员就当不了好导演，什么事都不是绝对的。这句话的确有失偏颇。
对于许多导演都非常看重的电影票房，姜文似乎并不太在意。他说：“总是强调一个结果——票房，票房，还是票房，为什么不去考虑一下有票房的原因是什么——有了好作品才能有票房；创作出好作品的原因是什么——是创作者对自己想要表现的东西有一种创作冲动，离开了这些，票房无从谈起。光是一味地追求票房，只想要结果，不去琢磨过程，现在的观众可不是傻子！”
“很简单的道理，小时候男孩子看电影，看之前先要问一句‘这个电影打仗不打？’如果不打就不去看了。我不是一个专业导演，但我有我的原则，只有当一个念头在我脑子里挥之不去的时候，我才打算拍它，导演挥之不去，观众看了也挥之不去，这样才好。
